El Castillo de la Duquesa

El Castillo de la Duquesa se ubica en la Playa de la Duquesa, en la barriada conocida como El Castillo, en el término municipal de Manilva, en la provincia de Málaga.

Fue construido en 1767 durante el reinado de Carlos III para mejorar la defensa de la costa y así detener los continuos desembarcos de piratas y corsarios que la frecuentaban. Su denominación original era Batería para cuatro cañones de Manilva.

La Batería de Manilva debía de contar con 1 Oficial, 2 cabos y 12 soldados de la Milicia Urbana, 1 cabo y 6 soldados de Caballería, 1 cabo y 4 soldados de inválidos de Artillería, 1 guarda-almacén y 1 capellán, lo que hace una plantilla total de 29 personas.

Constaba de tres partes bien diferenciadas: por un lado, una batería semicircular orientada hacia el mar, en la que habría dispuestos cuatro cañones, y que estaba separada del cuerpo principal de la edificación por un foso.

El cuerpo principal se distribuye en torno a un patio rectangular, alrededor del cual se encontraban todas las dependencias del Castillo y en el que originalmente se hallaba un pozo con aljibe.

La entrada al edificio se defiende con un muro en ángulo que precede a la puerta principal de acceso, y que estuvo precedida de un foso y de un puente levadizo hoy desaparecidos.

Todo el cuerpo principal del edificio cuenta con una terraza aspillerada, para la defensa mediante fusilería.

A principios del siglo XIX, la llegada de los franceses a estas tierras, en la llamada Guerra de la Independencia, provocó la ocupación del castillo por parte de estos. A él se destinaron cincuenta franceses desde donde controlaban los caminos principales.

Fueron muchas las acciones que realizaron los patriotas y soldados contra estas tropas francesas, las fuerzas situadas en el castillo fueron hostigadas continuamente y sobre todo las fuerzas de infantería que salían de él o los soldados de caballería que hacían las guardas de los caminos.

También en este momento el Castillo sufre su único ataque naval conocido, llevado a cabo por la marina inglesa contra las tropas francesas que lo ocupaban.

Tras la toma de Argelia por los franceses en 1830 la piratería quedó prácticamente extinguida, lo que unido al desarrollo de nuevas técnicas defensivas, hizo que el Castillo perdiera su valor militar.

Así, permaneció abandonado durante años hasta que fue ocupado por el Cuerpo de Carabineros de Costa a mediados del siglo XIX, cuya misión era garantizar la seguridad y vigilancia de las costas y fronteras así como evitar el contrabando, permaneciendo en el mismo hasta 1890 que se construyó un Cuartel a 100 metros de este y al cual se trasladaron.
En esos momentos el entonces alcalde aprovechando la coyuntura, y siendo propietario de los terrenos colindantes, donde se encontraba ubicada una venta, se apropió de él usándolo como almacén, cuadra y pajar.

A principios del siglo XX, el Castillo vuelve a ser ocupado por algunos vecinos que no tenían viviendas, llegando a residir entre sus muros unas 70 personas aún en fecha tan reciente como 1975.

Actualmente es propiedad municipal y es la sede del MUSEO ARQUEOLÓGICO MUNICIPAL DE MANILVA, así como de un Museo de Esgrima, una sala de exposiciones y una biblioteca pública.

Se encuentra rodeado por el yacimiento arqueológico denominado “ENTORNO DEL CASTILLO DE LA DUQUESA” , declarado Bien de Interés Cultural. Se trata de un conjunto arqueológico de época romana fechado entre los siglos I y V después de Cristo y formado por una factoría de salazón, villa, termas y necrópolis.